Amatrices et amateurs de solitude et d’espaces préservés cette boucle vous ravira. Après une agréable montée en forêt, vous atteindrez l’étang de Balbonne, au cœur d’une nature luxuriante. Si l’autonomie ne vous effraie pas, la poursuite de la randonnée vous entraînera sur un parcours sauvage, empruntant un itinéraire confidentiel entre l’étang de Balbonne et la jonction du GR7B.
Du col sans nom au col de l’Egue, vous profiterez d’un panorama exceptionnel sur la face nord de la Dent D’Orlu et la chaîne des Pyrénées.
Sur le chemin du retour, l’étang Bleu et l’étang de Rabassoles vous offriront une halte rafraichissante.
Informations sur la boucle « étangs Fourcat de Rabassoles et de Balbonne par le col de l’Egue » :
Cotation : T3 – Randonnée en montagne exigeante
Situation : Ariège > Ax-les-Thermes > Mijanès
Dénivelée : 750 m
Distance : 12.5 km
Altitude maximale : 2 121 m
Horaire : 6 h 15
Cartes : IGN Top25 2248ET ;Cerdagne-Capcir nº 8
Type d’itinéraire : Boucle
Accès
Depuis Ax-les-Thermes, prendre la direction d’Ascou par la D613, puis suivre la D25. Passer successivement Goulurs, Ascou-Pailhère, le col de Pailhères, et la station de Mijanès. Poursuivre sur la D25, et 500 m avant d’atteindre le village de Mijanès, emprunter à droite la route forestière de la Bruyante (panneau en bois « La Restanque »).
Continuer sur la route principale sur 5 km. D’abord goudronnée, elle devient ensuite caillouteuse, mais parfaitement praticable en voiture de tourisme en roulant doucement.
Se garer au bout de 5 km sur le parking aménagé de la Restanque, au niveau de l’embranchement avec une route à droite fermée par une barrière.
Difficultés
Peu de difficulté jusqu’à l’étang de Balbonne.
Entre l’étang de Balbonne et la jonction avec le GR7B, le parcours se déroule hors sentier balisé, sur de petites sentes peu visibles. De bonnes connaissances en orientation sont nécessaires pour aborder sereinement cette boucle.
En cas de doute, préférez vous limiter à un aller-retour aux étangs des Rabassoles ou bien celui de Balbonne, ce qui constitue déjà un bel itinéraire.
Descriptif
0 h Parking de la Restanque (1 575 m)
Bien suivre le balisage jaune jusqu’à l’étang de Balbonne.
Emprunter la route de droite, dont l’accès est fermé par une barrière, en direction de la Restanque. En quelques minutes, vous atteindrez le vaste replat de l’ancien parking et la zone de pique-nique.
Traverser la passerelle en bois sur votre gauche et poursuivre tout droit sur le sentier principal (direction sud-est). Il rejoint le ruisseau puis le longe en s’élevant vers le sud-ouest.
Suivre constamment le balisage jaune qui vous guidera efficacement jusqu’à un ressaut abrupt : l’échelle de Balbonne.
0 h 50 Échelle de Balbonne (1 750 m)
La pente, raide à gravir, nécessite un effort soutenu, mais elle ne présente aucune difficulté technique. Passer le col puis rejoindre rapidement l’étang de Balbonne.
1 h 15 Étang de Balbonne (1 860 m)
À partir de là, il n’y a plus de balisage jusqu’à la jonction avec le GR7B.
Contourner l’étang par la gauche, d’abord par un sentier un peu en hauteur puis en rejoignant la berge au sud.
Atteindre le large replat au sud de l’étang. De là, continuer à gauche en progressant le fond de vallon (direction sud). Suivre pour cela une sente peu visible rive droite du ruisseau. Un peu plus loin, au milieu de blocs rocheux, la sente se poursuit sur l’autre rive puis traverser à nouveau.
Quelques cairns nous guident pour trouver le meilleur cheminement.
Vers 1 900 m, remonter le vallon à droite d’une falaise. Toujours en suivant les cairns qui se font plus présents, prolonger la montée vers le sud.
Enfin, arrivé à une vire, vous rejoindrez le GR 7B (balisage blanc rouge).
2 h 45 GR7B (2 120 m)
À partir de là, suivre constamment le balisage rouge et blanc du GR jusqu’à l’étang Bleu
Suivre le GR à droite (direction ouest). Le sentier finit par s’élever sur la gauche en direction du col sans nom. On y trouve une plaque en fer signalant l’entrée dans la réserve d’Orlu.
3 h Col sans nom (2 150 m)
Vue sur la Dent d’Orlu au Nord-Ouest et sur le Roc Blanc à l’est
Le sentier balisé remonte un peu la crête à droite vers le pic de Balbonne (direction nord), puis s’oriente vers la gauche pour traverser à flanc en perdant un peu d’altitude.
Plus loin, laisser l’étang des Llauses en contrebas, puis monter à droite pour rejoindre le col de l’Egue. Vous y trouverez une nouvelle plaque en fer signalant la limite de réserve d’Orlu.
4 h 15 Col de l’Egue (2 121 m)
Arrêt obligatoire pour admirer la vue sur la Dent d’Orlu qui se dresse majestueuse sur notre gauche (ouest).
Laisser face à nous le sentier balisé en jaune qui rejoint directement l’étang de l’Estagnet. Emprunter à gauche le GR7B (balisage rouge et blanc). Le sentier chemine à niveau constant vers le nord, avec sur notre gauche de beaux points de vue sur l’étang de l’Estagnet.
Franchissez un col et descendez jusqu’au vaste étang Bleu.
5 h Étang Bleu (1 927 m)
Bien suivre le GR qui descend à droite du lac avant d’atteindre sa rive.
On y trouve un espace herbeux et une berge caillouteuse propice à la baignade.
Le sentier remonte un peu jusqu’aux bords du lac au niveau d’un de ses déversoirs.
Quitter alors le GR pour suivre à droite un sentier marqué en jaune (direction nord-est). Il descend en direction de l’étang de Rabassoles dont on rejoint l’extrémité est.
5 h 20 Étang de Rabassoles (1 850 m)
Poursuivre sur le sentier parfaitement tracé et balisé en jaune (direction est).
Plus bas entrer dans le Bois d’Agréboul puis traverser une passerelle sur le ruisseau d’Artounant (1 690 m).
Continuer sur la piste qui ramène à l’aire de pique-nique puis à notre point de départ.
6 h 15 Parking de la Restanque (1632 m)
Plus d’infos
- Nature sauvage. Itinéraire peu fréquenté ;
- Attention aux insectes qui peuvent s’avérer virulents autour de l’étang de Balbonne dont la nature luxuriante est propice à leur prolifération.
Voir aussi
- Étang de Balbonne et étang de l’Estagnet (Randonnée T3) ;
- Pic du Tarbésou (Randonnée T2).
- Époque souhaitable
- Du printemps à l’automne, en l’absence de neige.
Balisage
- Balisage jaune entre le départ et l’étang de Balbonne
- Hors sentier de l’étang de Balbonne jusqu’à la jonction avec le GR7B
- Balisage du GR (Rouge et blanc) jusqu’à l’étang Bleu
- Balisage jaune ensuite, jusqu’au parking